Economía venezolana se contrae 1,9 % en segundo trimestre - El Universal

El Universal, 19/08/2010, 01:48 PM, extracto.-

La economía venezolana se contrajo 1,9 por ciento en el segundo trimestre del año, con respecto al mismo lapso del año anterior, prolongando la recesión, informó el jueves el Banco Central. El Producto Interno Bruto (PIB) del sector petrolero se redujo 2 por ciento interanual, mientras que el no petrolero cayó 1,7 por ciento, reseñó Reuters.

Exportaciones colombianas a Venezuela caen 71,4% en 2010 – El Universal

El Universal (Caracas), Bogotá, 12/07/2010

Las exportaciones de Colombia a Venezuela fueron de 652 millones de dólares entre enero y mayo de 2010, lo que representa una caída de 71,4% con respecto al mismo lapso del año anterior, según un reporte del estatal Departamento de Estadística (DANE) conocido este lunes.

De acuerdo con las cifras del DANE, Venezuela ya no es el segundo destino de las exportaciones colombianas y su participación en el total de las ventas al exterior pasó de 17,9% a sólo 4%.

Las cifras del organismo señalan que entre enero y mayo pasados, las ventas de calderas, máquinas y partes a Venezuela, entre otros rubros, cayeron 71,5%, al pasar de 144,2 millones de dólares a 41,1 millones de dólares.

Las exportaciones de combustibles y aceites minerales y sus productos disminuyeron 71,8%, de 131,2 millones de dólares a 37 millones, mientras que las ventas de algodón se derrumbaron 92,1% y el rubro de carnes y despojos comestibles, simplemente desapareció, reseñó AFP.

El DANE agregó que sólo en mayo pasado las exportaciones a Venezuela cayeron 68,9%.

El presidente Hugo Chávez congeló las relaciones con Colombia en julio de 2009, en rechazo a un convenio militar entre Washington y Bogotá que permite a tropas estadounidenses utilizar guarniciones colombianas para sus operaciones antinarcóticos.

Esa decisión y otra serie de conflictos políticos entre los dos países llevaron a que las exportaciones colombianas a Venezuela cayeran de 6.000 millones de dólares en 2008 a 4.000 millones en 2009.

Venezuela acumula en cinco meses inflación de 14,2% – La Voz de Houston - AP

por Fabiola Sánchez, Chron.com / La Voz de Houston, AP, 08/06/2010

El índice nacional de precios (INPC) se ubicó en mayo en 2,6%, lo que representó un significativo retroceso respecto a abril, y llevó la inflación acumulada para el año a 14,2% en medio de crecientes dificultades de escasez de productos, informó el martes el Banco Central de Venezuela (BCV).

En los últimos doce meses los precios han crecido 31,2%, lo que ha convertido a Venezuela en el país con la mayor inflación de la región por quinto año consecutivo aunque tiene un control oficial de precios y de cambio desde el 2003.

El INPC cerró en mayo en 2,6%, muy por debajo de la tasa de 5,2% que se registró en abril, pero superó el indicador del mismo período del 2009 que fue de 2%, indicó el BCV y el Instituto Nacional de Estadísticas en un comunicado.

La inflación acumulada para el período enero-mayo es de 14,2%, cifra que supera en 5,3 puntos porcentuales el indicador del mismo período del año pasado.

El índice acumulado por Venezuela entre enero y mayo sobrepasó en más del triple a la de otros países de la región como Perú (1,17%), Chile (1,7%), Ecuador (1,9%), Uruguay (2,8%) y Paraguay (1,6%).

Aunque el INPC de mayo mostró un significativo retroceso respecto a abril debido a un crecimiento más lento de los precios, el indicador continuó presionado por las alzas que se dieron en los renglones de alimentos (3,3%), transporte (3,5%), restaurantes y hoteles (3,2%), bebidas alcohólicas y tabacos (4,4%), bienes y servicios (2,3%) y equipamiento del hogar (2,2%).

Los analistas sostienen que los ajustes de precios de algunos alimentos que autorizó el gobierno entre febrero y marzo, los problemas de escasez, y la devaluación de más de 20% que decretó el presidente Hugo Chávez en enero pasado que llevó la paridad oficial de 2,15 bolívares fuertes por dólar a 2,60 bolívares fuertes y 4,30 bolívares fuertes, continúan incidiendo sobre la inflación en Venezuela.

El ex gerente de estudios del BCV, José Guerra, dijo a la AP que el comportamiento del INPC revela que a pesar de las medidas de expropiación y cierre de algunas empresas, y la detención de comerciantes que han hecho las autoridades para tratar de contener el avance de los precios, la inflación sigue alta porque "las causas estructurales siguen intactas".

Guerra indicó que la fuerte contracción que enfrenta la economía venezolana está originando una caída en la producción y el descenso en la oferta, lo que está afectando los precios de rubros tales como los productos agrícolas que han crecido "78%" en los últimos doce meses.

El Banco Central reportó que para mayo había escasez de productos en 14,5 de cada 100 establecimientos visitados, mientras que en abril la proporción se ubicó en 14,3.

En el caso de la región metropolitana, los precios han crecido en los últimos doce meses 32%, afectados especialmente por los renglones de los alimentos y bienes y servicios que ya acumulan unas tasas anualizadas de 44,1% y 38,2%, respectivamente.

Desde hace cinco años Venezuela viene enfrentando una fuerte aceleración en la inflación. El índice nacional de precios culminó el 2009 en 25,1%, mientras que en el 2008 se alcanzó una tasa de 30,9%.

El gobierno estimó para este año una inflación entre 20% y 22%, pero los analistas sostienen que superará 30%.

Venezuela padece el espiral inflacionario en medio de proceso de contracción. La economía registró en el primer trimestre una caída de 5,8%.

Economía venezolana cayó 5,8% en primer trimestre – AP – La Voz de Houston

La Voz de Houston, AP, Fabiola Sánchez, 25/05/2010

La economía venezolana registró en el primer trimestre una caída de 5,8%, la mayor vista en similar período desde el 2003, informó el martes el Banco Central de Venezuela (BCV).

Por cuarto trimestre consecutivo el producto interno bruto (PIB) mostró una contracción, afectado en gran medida por el descenso de 5% que tuvo el sector petrolero, el declive de 6% de la actividad privada, y el desplome de 27,9% de las inversiones.

Venezuela padece la recesión en medio de una espiral inflacionaria lo que ha llevado a los analistas a considerar que el país enfrenta un proceso de "estanflación" que implica estancamiento económico con altos precios. La economía venezolana es la única de la región que muestra un desempeño negativo en el año.

Venezuela no enfrentaba una contracción tan severa desde el 2003, cuando la economía cayó 26,7% en el primer trimestre, como consecuencia del fallido golpe del 2002 y el paro petrolero que se dio entre finales de ese año e inicios del 2003.

En el primer trimestre del 2009 la economía tuvo una activación de 0,3%, y a partir del período abril-junio comenzó el enfriamiento económico.

La caída se sintió con mayor intensidad en el sector petrolero, que registró entre enero y marzo pasado una contracción de 5%.

A pesar del alza de 70,9% que registró el valor de las ventas petroleras, gracias a los altos precios del crudo venezolano que llegaron a niveles de 70 dólares por barril, la industria petrolera no logró contrarrestar "la caída de 5,9% en los volúmenes exportados", precisó el BCV.

Al cierre del primer trimestre las exportaciones totales del país sumaron 16.424 millones de dólares, de los cuales 15.654 millones de dólares fueron generados por la industria petrolera.

Venezuela mantiene una fuerte dependencia del petróleo que financia 95 de cada 100 dólares que ingresan al país por exportaciones.

El BCV atribuyó el desempeño negativo de la economía a la "restricción temporal al acceso de divisas para las importaciones de bienes y servicios, la menor demanda agregada interna de consumo e inversión, y el efecto de las condiciones ambientales que obligaron a la aplicación de un plan de ahorro con la finalidad de garantizar el consumo racional y equitativo de la energía eléctrica".

El sector privado continuó mostrando, por cuarto trimestre consecutivo, un comportamiento desfavorable al caer 6% entre enero y marzo, situación que se reflejó en el declive de 5,9% del consumo, y el retroceso de 27,9% de la inversión bruta.

Entre los sectores no petroleros que registraron caídas en el trimestre están los servicios de transporte (15,9%), comercio (11,6%), manufactura (9,9%), intermediación financiera (9,7%), construcción (7,8%) minería (4,8%), y los servicios inmobiliarios (4,8%).

Debido a las restricciones que se dieron en la entrega de divisas oficiales por parte de la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) las importaciones descendieron en el primer trimestre en 39,7%, situación que afectó de manera directa a la actividad privada y en especial a la industria manufacturera.

Entre enero y marzo pasado las importaciones totales sumaron 6.883 millones de dólares, mientras que para el mismo período del 2009 fueron de 11.155 millones de dólares.

El profesor del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA), José Manuel Puente, afirmó que la "inconsistente política económica", "un ambiente de hiperregulación y controles", y "una economía sistemáticamente amenazada por expropiaciones y nacionalizaciones" son los factores que tuvieron mayor incidencia en los resultados negativos del primer trimestre.

Puente dijo a la AP que la devaluación de más 20% que realizó el gobierno a inicios de año, que llevó el tipo de cambio oficial de 2,15 bolívares fuertes por dólar a 2,60 bolívares fuertes y 4,30 bolívares fuertes por dólar, también tuvo un impacto recesivo en la economía.

El analista agregó que la paralización que se mantiene desde hace tres semanas en el mercado paralelo, debido a los fuertes controles que impuso el gobierno en ese sector, generará "nuevas restricciones" en la economía en el segundo trimestre.

El gobierno ha estimado para este año un crecimiento entre 0,5% y 1%, pero algunos analistas sostienen que debido a la crisis eléctrica que padece el país desde inicios de año y el desestímulo a la inversión privada, la economía se contraerá en más de 2%.

Al cierre del 2009 la economía tuvo una caída de 3,3%.

En los últimos doce meses los precios han crecido en Venezuela 30,4%, la mayor tasa de la región por quinto año consecutivo. El país padece la aceleración de la inflación a pesar del control de precios y cambio que mantiene el Ejecutivo desde hace más de siete años.

Venezuela es la economía con el peor desempeño de la región – El Universal

El Universal, Victor Salmerón,  03/04/2010.-

Las estadísticas oficiales de las principales economías de América Latina indican que el túnel de la crisis mundial quedó atrás y el crecimiento es un hecho, no obstante, Venezuela profundiza sus desequilibrios y se hunde en una mezcla de recesión y alta inflación.
En el cuarto trimestre de 2009 la economía colombiana creció 2,5%, Perú 3,4%, Argentina 2,6%, Brasil 4,3%, Ecuador 0,3% y Uruguay 4,5%.
En el mismo lapso Venezuela sufre un desplome de 5,8% que supera el declive de 2,3% que sufre México, país que por la concentración de sus exportaciones a Estados Unidos aún no alza vuelo, aunque emite señales de recuperación.
Los venezolanos no solo padecen una recesión que elimina puestos de trabajo, sino que los precios se incrementan con la mayor velocidad de la región y merman la capacidad de compra de las familias.
En los dos primeros meses de este año la inflación acumula un salto de 2,2% en Argentina, de 1,54% en Brasil, de 1,52% en Colombia, 1,67% en México y 0,8% en Chile.
En Venezuela los dos primeros meses del año ya reportan una inflación de 3,3% que se traduce en el mayor incremento de la región.
No es petróleo
Si bien el Banco Central afirma que el retroceso de la economía durante tres trimestres consecutivos tiene su origen en la crisis internacional y el "debilitamiento de los precios del petróleo", sus propios números señalan otra cosa.
El petróleo, producto de donde emanan 95% de las divisas del país, sufrió el impacto de la crisis financiera internacional en el primer trimestre de 2009 desplomándose hasta un promedio de 38,6 dólares, pero inmediatamente alzó vuelo y en el tercer trimestre promedió 64,31 dólares y en el cuarto trimestre, 70,20 dólares.
Los altos ingresos provenientes de un barril a 64,31 dólares en el tercer trimestre han debido comenzar a empujar la economía, no obstante, la recesión se profundizó y todo indica que en el primer trimestre de 2010 la economía continuará la marcha atrás.
Un análisis elaborado por 18 economistas, entre los que se encuentran Héctor Silva Michelena, Héctor Malavé Mata y Pedro Palma, fechado el 3 de marzo, considera que el país sufre problemas estructurales.
Los expertos afirman que "la crisis tiene su origen en el intento de imponer sin base constitucional un sistema socialista similar al socialismo real o marxista-leninista del siglo pasado, basado en un esquema rentista exacerbado, aumentando la dependencia del petróleo, al tiempo que se ha ejecutado una política sistemática de reducción, expropiación o destrucción del aparato productivo privado".
"La crisis no es transitoria ni coyuntural ni superable solo con el alza de los precios del petróleo. La capacidad productiva del país, petrolera y no petrolera, pública y privada, está seriamente deteriorada", añade el grupo de académicos.
Al evaluar la tendencia para el próximo trimestre indican que "al considerar la restricción eléctrica y la mayor incertidumbre jurídica puede esperarse una más profunda recesión en 2010, mientras el resto de América Latina se recupera rápidamente" de la crisis financiera internacional.
Nuevo ciclo
Durante décadas la economía venezolana mantuvo un patrón donde altos precios del petróleo se traducían en crecimiento gracias a las dosis de gasto público, pero ya no es así.
En un entorno donde la inversión privada se ha evaporado y la inflación le resta poder de compra a los bolívares que inyecta el Gobierno, firmas especializadas prevén poco crecimiento a pesar de que el precio de la cesta petrolera venezolana se ha mantenido en un promedio de 70 dólares en lo que va de año y nada indica que pueda sufrir un descenso importante.
El Grupo BBVA, que en Venezuela timonea al Banco Provincial, proyecta una caída de la economía en el orden de 2,5% para este año, Ecoanalítica contempla un descenso de 1,3%.
El BBVA considera en su reporte que "los efectos sobre el ingreso real de la devaluación efectiva de la moneda anunciada en enero, podrían implicar una caída en el consumo privado en torno a 2,6%, en tanto que lograría efectos moderados sobre la competitividad de sectores transables".
La unidad de análisis de The Economist indica que Venezuela es el único país en el mundo donde prevé contracciones del PIB en 2010 y 2011.
Para este año The Economist proyecta que la economía venezolana tendrá un fuerte retroceso de 5,6%.

vsalmeron@eluniversal.com

Venezuela - Economía: Y finalmente retrocedió | IPS

CARACAS, (IPS), Humberto Márquez, 30/12/2009  - La economía venezolana cayó 2,9 por ciento este año, principalmente como consecuencia de la merma de 6,1 por ciento en la actividad petrolera, informó este miércoles el Banco Central, emisor y de reserva.

"Este resultado constituye la primera caída que exhibe el PIB (producto interno bruto) luego de cinco años de crecimiento", dijo el presidente del Banco, Nelson Merentes.
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, en cadena de radio y TV, afirmó que "este año termina bien, porque hemos enfrentado la brutal crisis sistémica del capitalismo mundial", y se felicitó porque "está dando resultado el valiente recorte de la OPEP, impulsado, entre otros, por Venezuela".
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) redujo hace un año su producción global de unos 31 millones de barriles de 159 litros diarios a cerca de 28 millones de unidades, lo que contribuyó a apuntalar los precios del recurso.
La merma en la extracción de crudo y gas natural (-6,3 por ciento), y en la refinación (-5,1 por ciento), así como en los precios del petróleo venezolano (una media de 57 dólares por barril en 2009 frente a 86 dólares en 2008), se tradujo en una baja de ingresos por exportaciones petroleras, que fueron de 89.000 millones de dólares el año pasado y bajaron a 57.600 millones de dólares en 2009.
Las exportaciones no petroleras, principalmente acero, aluminio y químicos, fueron de sólo 3.326 millones de dólares, 45 por ciento menos que en 2008. Las importaciones, que en el anterior periodo llegaron a un récord de 49.500 millones de dólares, descendieron ahora a 38.500 millones.
El consumo retrocedió 1,8 por ciento, la inversión 7,6 por ciento, la producción manufacturera 7,2 por ciento, el comercio 8,2 por ciento y el transporte 8,5 por ciento.
Los sectores que crecieron fueron las comunicaciones, con 10,1 por ciento, la construcción 3,1 por ciento y generación de agua y electricidad en 4,6 por ciento, aunque paradójicamente el país comenzó a padecer escasez cada vez más aguda y racionamiento cada vez más severo en el suministro de esos dos últimos servicios básicos en sus centros urbanos.
"Los resultados confirman lo que señalamos a lo largo del año, de que se cosecha el resultado de políticas erróneas, con controles de precios, de cambio, con restricciones a la venta de divisas a los sectores productivos", comentó a IPS José Guerra, director de la Escuela de Economía de la Universidad Central de Venezuela.
El comportamiento de la economía, según Guerra, "no se puede atribuir al menor ingreso petrolero o a la caída de sus precios, que se han recuperado en los últimos meses, sino al esquema económico que prescinde del sector privado, desestimula la inversión y hostiga a los empresarios".
Un estudio del empresarial Consejo Nacional de Industriales indicó que 53 por ciento de las industrias pequeñas y 32 por ciento de las medianas no efectuaron inversión alguna durante 2009.
"Eso demuestra la desconfianza que existe por los continuos ataques a la propiedad privada", dijo el presidente de la agremiación, Carlos Larrazábal, quien recordó que el sector privado provee 70 por ciento del empleo formal en el país.
De esos empleos, según Guerra, el último año se han perdido más de 80.000. Chávez dijo que, según estadísticas gubernamentales, la tasa de desempleo abierto en 2009 fue semejante a la de 2008, de 7,9 por ciento, en una población económicamente activa de 13 millones de personas.
Según el Banco Central, la desocupación, que en 2008 fue de 7,4 por ciento, alcanzó ocho puntos porcentuales este año.
En cuanto a la inflación, llegó a 23 por ciento entre enero y noviembre, frente a 27,6 por ciento del mismo lapso en 2008. Se mantiene desde hace más de cinco años como la más elevada del hemisferio.
En opinión de Guerra, Venezuela "ha entrado de lleno en la estanflación, como se llama al decremento económico con inflación".
Merentes ofreció "estrecha cooperación con el Ejecutivo Nacional para alcanzar los objetivos de desarrollo armónico con reducción de la pobreza, inclusión social y disminución progresiva del nivel de inflación".
Igualmente, a "cristalizar iniciativas en la consolidación de América Latina y el Caribe como zona de integración económica, a través del fortalecimiento de la Unión de Naciones Sudamericanas, el ingreso de Venezuela al Mercosur (Mercado Común del Sur), la concreción del Banco del Sur y el de ALBA, el Fondo China-Venezuela, y el Sucre".
ALBA (Alternativa Bolivariana para los pueblos de Nuestra América) reúne con propósitos de cooperación a Antigua y Barbuda, Bolivia, Cuba, Dominica, Ecuador, Nicaragua, San Vicente y las Grenadinas, y Venezuela.
El Fondo China-Venezuela ha recogido para inversiones conjuntas unos 12.000 millones de dólares, con respaldo en reservas venezolanas de petróleo. El Sucre es un sistema de compensación de pagos que instrumentan algunos países de la región para ahorrarse erogaciones en divisas. (FIN/2009)

Venezuela: BCV registra caída de 11,94% en la producción industrial – El Universal

El Universal, Caracas, Victor Salmerón, 21/12/2009

Entre 2004 y 2009, descontando el parpadeo de la crisis internacional, el azar sonrió y gracias al salto de los precios del petróleo Venezuela recibió un caudal de 300 mil millones de dólares, para avanzar en la meta de diversificar la economía.
No obstante, después de cinco años las estadísticas oficiales dibujan un país que profundiza el patrón rentista: exporta petróleo, obtiene divisas para importar y la industria nacional se desdibuja.
Las estadísticas del Banco Central de Venezuela registran que la industria manufacturera, que en el tercer trimestre de 2004 producía 17% de todos los productos y servicios elaborados en el país, pierde preponderancia y retrocede hasta 15,6% al cierre del tercer trimestre de este año, ahondando la caída que se inicia a finales de los 80.
El declive en lo que va de 2009 es profundo. Al contrastar el período comprendido entre enero y septiembre de este año con el mismo lapso de 2008 la producción de la industria privada, que aporta 95% del total, sufre un descenso de 11,94%.
La radiografía indica que la elaboración de alimentos y productos químicos, que tienen un peso determinante, de hecho, juntos equivalen a poco menos de la mitad de toda la industria privada, caen 3,49 y 6,81%, respectivamente.
La confección de prendas de vestir retrocede 27,15%, talabartería y calzado 20,22%, productos de caucho y plástico 18,46%.
Todos los compartimientos de la industria se muestran a la baja, salvo la confección de productos de papel, con un avance de 2,14%; aparatos eléctricos y maquinaria con un aumento de 3,93% y muebles 2,36%.
Analistas consideran que Venezuela sufre lo que técnicamente se denomina enfermedad holandesa. Lo que ocurre en los países que padecen este desajuste es que cuando el precio de un recurso natural, en este caso el petróleo, experimenta un salto estelar, ingresa una enorme cantidad de divisas, se incrementa el valor de la moneda, las importaciones se abaratan y la industria, junto a la agricultura, avanza poco o retrocede.
A la enfermedad holandesa se han añadido inversión no adecuada para expandir la capacidad de producción, problemas para obtener divisas en Cadivi y el declive del consumo.
La dependencia del crudo es total. Al cierre del tercer trimestre las exportaciones no asociadas al petróleo se ubican en el nivel más bajo desde 1997 y el oro negro provee 92 de cada 100 dólares que ingresan al país.

El oxígeno

El próximo año se elegirá la nueva Asamblea Nacional, y todo indica que el Gobierno inyectará una dosis de gasto público que beneficiará a la industria.
La firma ODH estima que aun cuando las distorsiones (como los controles de cambios y de precios) mermarán la efectividad de los desembolsos, habrá crecimiento en los sectores más relacionados con el gasto gubernamental, como manufactura y construcción.
Si bien puede esperarse un mejor desempeño, el déficit de inversión privada limita la posibilidad de alcanzar crecimiento sostenido.
Sin inversión no aumentan las máquinas y equipos que permiten expandir la producción y crear puestos de trabajo, por lo que el crecimiento de la economía pasa a tener un techo bajo.
En el tercer trimestre de este año la inversión experimenta un desplome de 14,5% respecto al mismo lapso de 2008 y de 19% respecto a 2007.
En el informe económico del año pasado el Banco Central alertó acerca de que la industria privada ya estaba trabajando al tope de su capacidad.
Una vez el gasto público permita alcanzar este punto, el crecimiento será limitado.

Venezuela: Ganancias de PDVSA están disminuyendo

La Prensa, Managua, EFE-Caracas 19/11/2009 .-

La estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) registró durante el primer semestre de 2009 una caída del 67% en sus ganancias, que sumaron 3.173 millones de dólares en ese periodo, informó hoy la empresa.

"La ganancia integral del período fue de 3.173 millones de dólares reflejando una disminución de 6.374 millones en relación con el mismo período del año 2008, que fue de 9.547 millones de dólares", indicó un informe divulgado por PDVSA.

Esa caída de las ganancias, según la estatal, es consecuencia tanto de la contracción del volumen de ventas como de una reducción del 51% en el precio del barril de crudo.

"Para el período enero-junio de 2009, el precio promedio de exportación de la cesta venezolana fue de 47,33 dólares el barril, representando una disminución de 48,79 dólares con respecto al alcanzado al 30 de Junio del año 2008 de 96,12 dólares el barril", recoge el informe.

En cuanto a la producción, se vio afectada por los recortes establecidos por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) con el fin de responder a la contracción del mercado mundial.

"La producción promedio de crudo al cierre del semestre fue de 3,058 millones de barriles diarios de crudo, menor en 186.000 barriles a la producción promedio alcanzada en el primer semestre del año 2008, la cual fue de 3,244 millones de barriles diarios de crudo", señala PDVSA.

Estas circunstancias provocaron que el volumen de ingresos de la compañía sufriera una disminución del 52%.

"En el período de seis meses que terminó el 30 de junio de 2009, se reconocen ingresos por 32.485 millones de dólares, reflejando una disminución de 35.182 millones en comparación con el mismo período del año 2008, que ascendieron a 67.667 millones de dólares", revela el informe.

PDVSA es la principal empresa de Venezuela y está considerada como su "motor" financiero y económico.PDVSA suministra cerca del 90% de las divisas que ingresan al país y proporciona la mitad de los recursos, aproximadamente, del presupuesto nacional.

Venezuela: Economía se contrae luego de 22 trimestres de expansión - El Universal

El Universal Dpa, Caracas 20/08/2009 02:34 PM

La economía venezolana registró un descenso de 1,0 por ciento en el primer semestre del año, retrocediendo después de 22 trimestres consecutivos de expansión, informó hoy el Banco Central de Venezuela.

En el informe del período, el instituto emisor dijo que el producto interno bruto (PIB) del país registró una caída de 2,4 por ciento en el segundo trimestre del año, que unido al crecimiento de 0,5 por ciento en el primer trimestre, conforma una contracción de 1,0 por ciento en la primera mitad del año, reseña Dpa.

Dijo que el retroceso ocurre después de 22 trimestres consecutivos de crecimiento y más de un año después de iniciarse el impacto de la crisis global que afectó "negativamente el desempeño económico de la gran mayoría de los países en escala mundial".

El Banco Central dijo que el valor agregado bruto del sector público creció 2,7 por ciento en el segundo trimestre de 2009, mientras que la actividad económica privada registró un descenso de 4,1 por ciento, debido a la política del gobienro de nacionalizar grandes empresas.

Explicó que en el período la actividad petrolera continuó siendo determinado por el cumplimiento de los recortes en la producción, acordados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que se mantienen como parte de las políticas orientadas a lograr la recuperación de los precios del petróleo.

Entre los sectores no petroleros que crecieron están la construcción (4,2 por ciento), servicios comunitarios, sociales y personales (4,3 por ciento), comunicaciones (7,6 por ciento) y electricidad y agua (4,1 por ciento).

Por su lado, la industria manufaturera se contrajo 8,5 por ciento, debido a la caída de la producción, y el comercio cayó 6,5 por ciento.

"En el resultado de la actividad no petrolera, influyó la menor disponibilidad de insumos de origen importado", explicó el informe.

Venezuela - Una fuerte caída de las reservas pone en apuros a Hugo Chávez

22/12/2008, La Nación, Buenos Aires,  por Casto Ocando, El Nuevo Herald

MIAMI.- Venezuela perdió 503 millones de dólares en reservas internacionales al cierre de la semana pasada, su tercera caída consecutiva, que se produce en momentos en que el precio del barril de petróleo venezolano registra su precio más bajo en casi cinco años.

Las reservas venezolanas llegaron a los 37.799 millones de dólares, su nivel más bajo desde septiembre pasado, y podrían continuar en declive si el precio del crudo siguiera deslizándose en el deprimido mercado energético internacional, donde el viernes cerró a casi 34 dólares el barril.

Aunque las reservas aún están cerca de su punto más alto en 10 años y casi se han triplicado desde que Hugo Chávez llegó al poder, en 1999, podrían reducirse dramáticamente si el gobierno decidiera utilizarlas para financiar el considerable déficit fiscal que el presupuesto nacional tendrá en 2009, advierten los analistas.

"Las reservas internacionales podrían llegar a un nivel crítico en un plazo de seis a ocho meses", consideró José Guerra, ex jefe de economistas del Banco Central de Venezuela (BCV) y académico de la Universidad Central de Venezuela.

Fantasma inflacionario

Guerra afirmó que los cerebros económicos del gobierno chavista "están hablando de usar las reservas del Banco Central para financiar el déficit fiscal", una decisión que tendrá como consecuencia "una agudización peligrosa de la inflación" en el país.

"Es como encender una máquina de producir dinero, que pone billetes en la calle pero dispara la inflación", explicó el economista.

El barril de crudo mediano y pesado de Venezuela llegó a cotizarse a 23 dólares esta semana, casi una tercera parte del precio estimado en los cálculos presupuestarios del gobierno venezolano para el año entrante, de 60 dólares por barril.

La caída en los precios del crudo se ha dado a pesar de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) anunció una histórica reducción en la producción de unos 2,2 millones de barriles diarios a partir de enero próximo, equivalentes a un 6 por ciento de la producción mundial, en lo que es el mayor recorte en décadas.

Además de la caída de las reservas internacionales y del precio del barril de petróleo, Venezuela enfrenta una enorme deuda externa, que superó los 50.300 millones de dólares al cierre del tercer trimestre de este año, según las estadísticas oficiales del BCV.

Hasta octubre, el gobierno venezolano había pagado unos 4400 millones de dólares por su deuda externa pública y unos 2300 millones de dólares en intereses.

Escenario sombrío

Anticipando un panorama de duras medidas económicas, el ministro de Finanzas venezolano, Alí Rodríguez, anunció anteayer en Caracas que el gobierno del presidente Chávez "no descarta nada´´ en lo que se refiere a disposiciones de emergencia, incluyendo una devaluación de la moneda para el año próximo.

Tanto Rodríguez como otras autoridades habían anticipado que el gobierno reduciría hasta en un 30 por ciento las asignaciones a los diversos ministerios del Ejecutivo nacional y que disminuiría el apoyo a proyectos sociales no prioritarios para 2009.

El titular de Finanzas no dio detalles sobre el alcance de las posibles medidas, pero anunció como "muy probable´´ una reducción del cupo en moneda extranjera que el gobierno asigna a los venezolanos que viajan al exterior, según el esquema de control de divisas vigente en el país.

Actualmente, cada venezolano que viaja al extranjero tiene un cupo anual de 5000 dólares que puede utilizar mediante tarjetas de crédito, más otros 600 dólares que puede adquirir en efectivo antes de viajar y 400 dólares anuales para compras por Interne

Entrevista de presidente Lula da Silva a Clarín.

Clarín, Buenos Aires, 07/09/2008

Ver video-comentario de Marcelo Cantelmi y escuchar entrevista – ir a enlace.

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El presidente brasileño, montado en su voz grave y áspera, habla con tal pasión que sus respuestas parecen arengas. Hace ademanes, ríe, se levanta para sostener sus puntos. Y enciende un cigarrito de hoja divirtiéndose con el desafío a su ministro de Salud que quiere tabaco cero en los edificios públicos: "Aquí se fuma", dice y acerca ceniceros a los periodistas. Un reportaje a este político tan peculiar es una experiencia única. Un equipo de Clarín lo entrevistó en Brasil durante bastante más de una hora con una agenda en la que no eludió ningún tema. El encuentro, el primero in extenso que da a un medio argentino desde que es jefe de Estado, tuvo una primera, inevitable, dosis de fútbol. "No hay nadie de Boca aquí, Presidente, así que podemos hablar tranquilos", le dijimos. Lula tomó el desafío y lanzó un elogio a Argentina por los Juegos Olímpicos pero remató con un sonoro: "Yo sinceramente siento vergüenza". Ayer siguió por la misma línea con una reivindicación encendida de Messi. Y el arquero de la selección, Julio Cesar le devolvió con pocos cuidados: "Por qué no se va a vivir a Argentina, renuncie a la presidencia".
Hay mucho más que fútbol en estas pasiones. Pero para Lula, quien pocas horas después recibía a la presidenta argentina Cristina Kirchner, la rivalidad binacional sólo tiene que estar ahí, en el deporte. En el resto "todo lo que deseo en la vida es que Brasil y Argentina crezcan cada vez más", dirá. Defenderá luego la posición de su país en Doha, lanzará críticas y desconfianzas a EE.UU. y aconsejará que no sirve confrontar todo el tiempo. "Cuanto menos conflictos, mejor".

La impresión que hay en Argentina es que Brasil juega en otra liga y que sobre todo, como lo demostraría la ronda de Doha, decidió tomar decisiones autónomas.

No existe esta posibilidad. Primero porque personalmente creo, trabajo y apuesto a la integración de América del Sur y con más empeño todavía en el fortalecimiento del Mercosur. Segundo, como dije en el seminario que se hizo en Buenos Aires, es muy importante que Brasil y Argentina no se miren como competidores, sino como socios. Argentina tiene que mirar a Brasil como un mercado de 190 millones de habitantes, que tiene frontera con Argentina. No son precisos barcos y vuelos de 14 horas para exportar. Basta atravesar un puente. Lo importante es que los dos países alcanzarán este año un flujo comercial de más de 30.000 millones de dólares. Y es más: el lunes (mañana) firmaremos con la presidenta Cristina Kirchner el acuerdo que lanza oficialmente el empleo de reales y pesos en nuestro intercambio comercial. Vamos a abolir el dólar como moneda en nuestro comercio. Es importante recordar que más del 70% de lo que Argentina exporta para Brasil son productos manufacturados. Eso significa más valor agregado, más producción, más empleo. Y eso es un potencial extraordinario, porque Argentina está en un proceso de reindustrialización. En función de esa realidad argentina, Brasil tiene conciencia del papel que juega en la Ronda de Doha y de cómo combinar eso con la cooperación con Argentina para su recuperación industrial. Por eso, no existe ninguna hipótesis ni posibilidad de que Brasil se juegue sólo. Brasil tiene claridad que su relación con Argentina cuanto más armónica y más productiva sea, más contribuiremos para fortalecer el Mercosur y la integración sudamericana.

¿Por qué entonces hubo diferencias conceptuales explícitas cuando se negociaba la mayor apertura del mercado para bienes industriales en la Ronda de Doha?

No hubo diferencia de conceptos. Vea, por más que usted trabaje en un proceso de integración, sea de la Unión Europea o de América del Sur, o del mundo asiático, en algunos momentos usted tiene que tomar en cuenta la situación de su Estado nacional. No debemos ver, en nuestras divergencias, situaciones de conflicto sino situaciones de diferencias; diferencias económicas y de potencial industrial. Vea, cuando Brasil estuvo dispuesto en la Ronda de Doha a realizar un acuerdo con los términos negociados para agricultura y productos industriales, es porque el país estaba dispuesto a realizar, en el ámbito del Mercosur, las compensaciones que exigiera Argentina para no tener problemas. Esto lo conversamos con la presidenta Cristina. Muchas veces me he quedado en mi gabinete viendo las noticias de Doha (por TV) y me he sentido muy inquieto porque lo que aparece no es lo que sucedió allí. En un ambiente de negociación llega una hora en que usted acepta o rechaza, no tiene términos intermedios. Ocurre que Brasil trabajó todo el tiempo teniendo en cuenta que Doha debería tener un instrumento: favorecer a los más pobres del mundo, que dependen casi exclusivamente de la agricultura y con un mercado europeo prácticamente cerrado
para ellos. Lo que nosotros queríamos es que ese mercado se abriese un poco.

Pero la realidad es que Doha no parecía traer una gran ventaja para Argentina y Brasil
En la realidad, ni Brasil ni Argentina le deben algo a Europa desde el punto de vista de la capacidad productiva, de los avances tecnológicos en agricultura. Nosotros disputamos con ellos en cualquier situación. Pero otros países no. Lo que queríamos entonces, por un lado, un poco más de oportunidad para esos países y, por el otro, exigir que EE.UU. disminuya los subsidios. Nuestra contrapartida era flexibilizar los productos industriales en un acuerdo a 10 años y que daba el tiempo suficiente para que pudiéramos en el ámbito de la relación Brasil-Argentina hacer las compensaciones que fueran necesarias para no poner obstáculos a nuestra industrialización. Ellos son países industrializados, nosotros somos países más o menos industrializados. Brasil, en cierto modo, está mejor todavía que Argentina porque no hemos sufrido la devastación que sufrió Argentina. Nosotros entendemos que cuanto más crezca la industria argentina, más exportará Argentina para Brasil y más vamos a poder equilibrar la balanza comercial bilateral. Nosotros trabajamos siempre con la idea de que la balanza comercial debe ser una vía de dos manos: tiene que haber cierto equilibrio; uno puede tener una diferencia pequeña, un año tener déficit comercial y al siguiente superávit. Al gobierno brasileño no le interesa que haya una consumación de un superávit comercial grande a favor de Brasil. Es preciso el equilibrio y es por eso que estamos trabajando. Por eso, muchas empresas brasileñas compran empresas argentinas, incluso para exportar a Brasil lo que fuera un excedente, que Argentina no precise usar en su política de industrialización.

Hubo una versión en la Argentina respecto de la eventual renuncia de la presidenta Cristina tras la crisis por las retenciones. Se rumoreó muy fuerte en ese momento que usted intervino para que ella no renunciara ¿Es verdad?

No. No es verdad. Mire, el sentido común no me permitiría tal osadía; semejante interferencia en la política argentina. No es verdad que Cristina Kirchner me llamó y no es verdad que yo la llamé. Conversé con Cristina para prestarle mi solidaridad pero nunca tuve la imprudencia de dar ninguna impresión personal sobre la política argentina.
En febrero, usted y la Presidenta argentina firmaron un plan de acción de 17 puntos. Ahora se lanza el intercambio pesos por reales, pero todo lo demás está pendiente: obras energéticas, el acuerdo con Embraer y el Banco del Sur. Tampoco avanzó la sociedad entre el BNDES, el Banco Nación y el BICE.

Está claro y nadie puede negar que tenemos un problema energético en la región. Sobre todo, un problema que perjudica más a unos países y menos a otros. Por eso, analizamos con Argentina la posibilidad de construir la hidroeléctrica binacional Garabí que dará 3.000 megavatios de energía para repartir entre ambos. Y si llegara a hacer frío en la Argentina, podría ir la totalidad para allí.

¿Y qué pasa con el gas? ¿Hay algún proyecto conjunto?

No podemos depender del gas porque no hay suficiente para explotar. La última vez que estuve con la presidenta Kirchner y con Evo Morales (de Bolivia) fue claro que Bolivia, en este momento, no tiene cómo cumplir los contratos con Argentina. Por otro lado, Argentina no puede construir un gasoducto (para aumentar la capacidad de transporte) sin la certeza de que tendrá ese gas. Bolivia debe proveer a Brasil 30 millones de metros cúbicos diarios; a Argentina debe entregarle 7 millones y a su vez Bolivia usa 6 millones. La suma da 43 millones; pero Bolivia produce sólo 40 millones.

Y por eso nunca llega a entregarle a la Argentina lo acordado por contrato...

Vea, hay inversiones de Petrobras para intentar aumentar la capacidad de Bolivia de producir más gas. El presidente Evo debe estar atrás de otras empresas para conseguir nuevas inversiones. Ahora, para que esas inversiones vayan a Bolivia es preciso que haya contratos con respaldo internacional. Porque ningún país hará inversiones si quedara sujeto a las eventualidades cotidianas de un país. Y en cuanto a la Argentina, lo que hicimos fue establecer una política de compensación porque el gobierno de la presidenta Cristina se quejó de que cuando compró energía de Brasil pagó precios más caros que cuando se la vende. Entonces decidimos eliminar el dinero de la negociación: se entrega megavatio y se devuelve megavatio. Gracias a Dios, este año no tuvimos problemas. Argentina devolvió la energía que le mandamos antes de lo acordado porque el invierno no fue tan violento.

¿El ex presidente Néstor Kirchner le pidió que Brasil cediera gas a la Argentina?

El año pasado, o el antepasado (no recuerdo bien), el presidente Kirchner me reclamó que tenía una urgencia de energía. En aquel momento que él me reclamaba algunos millones más de metros cúbicos de gas, Brasil por cuenta de los juegos Panamericanos (que se realizaron en julio de 2007) precisaba la totalidad de los 30 millones y por lo tanto no podía ceder gas. ¿Qué hice? Cuando volví a Brasilia, un viernes a las 8 de la noche, hice una reunión a las 22 y el sábado, Marco Aurelio García encabezó una delegación de nueve ingenieros del sistema eléctrico brasileño y en la semana siguiente le ofrecimos a la Argentina los megavatios que necesitaba para resolver el problema.

¿Esa estrategia se repite?

Es con esa visión que precisamos trabajar la cuestión energética: o sea, relevar el potencial de los cuatro socios del Mercosur y tratar de explotarlo al máximo. Es urgente porque cada año que pasa tenemos más necesidad de energía y, cada año que pasa, tenemos menos energía para consumir. Es un problema que resolveremos sólo si tenemos la firme convicción de que vamos a hacer sociedades. Y ahí entra la cuestión de la integración sudamericana. La verdad es que durante medio siglo la Argentina y Brasil se miraban preocupados. Nuestros hombres de defensa se veían como enemigos o como eventuales invasores. Sólo hay una forma de recuperar el tiempo perdido: es mirarnos como amigos, como socios, como economías complementarias. Esa cultura está cambiando en Brasil, dentro de Itamaraty, dentro del gobierno y dentro del Congreso. Y tengo certeza que en Argentina también está cambiando en la visión del gobierno, de la diplomacia y de sus políticos. Tenemos que construir los puentes que faltan, las rutas, los trenes, los vínculos en comunicación. Cuanto más trabajemos juntos más fuertes seremos en el escenario internacional.

El gobierno de Cristina Kirchner quisiera ver a Embraer en Argentina ¿Es posible?

La cuestión es que Embraer, aunque esta sea una empresa privada, tiene una relación muy productiva con el gobierno brasileño. Y nosotros tenemos interés que Embraer monte un brazo en Argentina para producir algunas partes. Sé que hubo una reunión del ministro Julio De Vido y de la ministra Dilma Roussef y con la dirección de Embraer. En la conversación posterior que tuve con De Vido él se mostró muy optimista. Pido a Dios que eso resulte y podamos tener a Argentina produciendo algunas cosas de los aviones que se fabrican en Brasil.

¿El Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social podría financiar empresas argentinas y extranjeras fuera de Brasil?

Hoy el BNDES no puede invertir en una empresa extranjera porque los recursos que financian sus inversiones provienen del Fondo de Amparo al Trabajador. Nosotros enviamos un proyecto al Congreso Nacional para crear un área internacional del BNDES y ya colocamos una agencia en Uruguay. Segundo, estamos creando un "fondo soberano", un proyecto que está dentro del Congreso Nacional. Con este fondo podremos tener una parte de ese dinero direccionado hacia el BNDES para que él pueda realizar préstamos inclusive a empresas extranjeras. Financiar esas empresas, financiar nuevas plantas y financiar sociedades entre empresas. El Congreso brasileño puede aprobar antes de fin de año ese proyecto que mandamos con "urgencia urgentísima", o sea urgencia constitucional. Espero que el Parlamento lo vote y así podremos consolidar el BNDES como una agencia de financiación más allá de Brasil.

¿Y qué ocurre con el Banco del Sur?

Este ya es una realidad. Ya está configurado como institución financiera y se está en la etapa de discutir cuánto va a aportar cada país. Al mismo tiempo se realiza el proceso para la elección de la dirección de ese banco. Esas cosas tienen que ser hechas con mucha seriedad. No vale sólo la pasión. Tiene que tener un sistema estructural para que pueda ganar credibilidad en su funcionamiento y establecer relaciones con otros bancos con finalidades iguales. Entonces tendremos el dinero para financiar la infraestructura en América del Sur. Yo soy optimista con relación al banco.

¿Venezuela entiende al Banco del Sur igual que Brasil? ¿O subsisten diferencias?

Venezuela lo entiende así. Tenemos que comprender que muchas veces mi amigo Chávez, con quien hablo mucho, es impetuoso. Es muy audaz. Desde que lo conocí hasta ahora hubo una evolución extraordinaria. Chávez comprende que dentro de Venezuela los tiempos no son los de Brasil ni los de Argentina. Cada país debe lidiar con su propia realidad económica, política, con la realidad de su Congreso. Todos percibimos hoy que es posible construir sin supremacía de un país sobre otro, sino con un consenso de finalidades. Por eso soy optimista con el Banco del Sur. Hoy tengo claridad, al igual que Chávez y Cristina, de que debemos hacer las cosas muy seriamente para que el resultado sea exitoso.

¿Brasil tiene deudas con Paraguay, por ejemplo con Itaipú?

Es importante comprender la relación entre Brasil y Paraguay. Tenemos un Tratado de 1973 y que establece que mitad de la energía es brasileña y mitad es de Paraguay. Y fija que toda la energía excedente que Paraguay no use, debe vendérsela a Brasil; no puede venderla para otro país. Y esto porque fue Brasil quien financió prácticamente Itaipú. La cuestión del precio que le pagamos a Paraguay por el excedente que nos vende es siempre relativo: hoy Brasil paga más la energía que compra a Paraguay que lo que se paga aquí dentro. Estoy aguardando al presidente Fernando Lugo que vendrá a Brasilia el 17 y debemos comenzar conversaciones. Brasil tiene que hacer todo el esfuerzo necesario para facilitar la vida de Paraguay, un país pequeño. No encuentro justificación que Paraguay, con una hidroeléctrica que genera 12.000 megavatios, todos los días tengan apagones en Asunción. Entonces, Brasil asumió el compromiso de hacer una línea de transmisión, financiada por la parte brasileña de Itaipú, hasta Asunción. Voy a esperar que Lugo presente las demandas paraguayas para empezar a conversar lo que puede ser hecho. Ya dije a Lugo lo mismo que le decía a (ex presidente Duarte Frutos) Nicanor: cambiar el tratado significa hacerlo pasar por el Congreso Nacional y no pasa. En el Parlamento brasileño no aceptará discutir esa cuestión. Hay otras formas en que Brasil puede ayudar a Paraguay. Los brasileños tenemos que asumir que tenemos responsabilidades con Paraguay.

Hay una propuesta del presidente Rafael Correa de que el ex presidente Néstor Kirchner presida el Unasur ¿Brasil apoya?

Estamos de acuerdo.

Usted dijo que para que Brasil y Argentina inviertan en Bolivia se necesitan seguridades jurídicas internacionales ¿Qué significa eso en el contexto actual de problemas internos bolivianos?

Cualquier inversión que podemos hacer en Bolivia no tiene ninguna implicación en la disputa política interna de ese país. Estoy convencido que cualquier país tiene más chances de progresar y de crecer económicamente si estuviera tranquilo y en paz. Si uno gasta la mitad de las energías para los conflictos internos, tendremos menos capacidad productiva para pensar un futuro para nuestro país.

Hubo dificultades con Bolivia...

Cuando Evo asumió, tuvimos problemas con él. Pero no hubo ninguna reacción de nuestra parte a no ser las concesiones que Evo quería. Porque los conservadores brasileños querían un Brasil duro con Evo Morales. Entre tanto, él quería la refinería y se la vendimos. Quería aumentar los impuestos y nosotros aceptamos. No olviden que yo nací en la política creyendo que las riquezas del suelo y del subsuelo son de soberanía del país. En aquel momento sugerí a Evo: "Mira compañero, no es suficiente con hacerse cargo de los lugares, es preciso tener tecnología para explorar porque si se queda sentado encima del gas, él no produce riqueza para nadie". Fue entonces que fui a La Paz e hicimos un acuerdo de inversiones y lo vamos a cumplir. Es obvio que cualquier empresario argentino que fuera invitado a invertir en Brasil, en Bolivia, en Venezuela y en Ecuador, va a realizar la pregunta de rigor: ¿cuál es la garantía?. Un empresario que va a invertir quiere un retorno de su inversión. Creo que Evo Morales tiene todas las posibilidades de conducir Bolivia para una política que no existió en todo el siglo pasado: de más justicia social, de ayudar a la parte más pobre de la población. Ahora, es preciso combinar esa voluntad y esa determinación con la política de desarrollo del país porque si no, usted no tiene qué distribuir.

Brasil, que tiene un desarrollo tan pujante ¿podría jugar un papel al estilo de Alemania en la Unión Europea, con Bolivia o ahora Paraguay donde resuena la inestabilidad y denuncias de golpismo?

Déjeme decirle una cosa. Ustedes siguieron la crisis brasileña de 2005 y nunca me oyeron hablar de golpe. Nunca. Yo tenía claridad de lo que querían los conservadores de este país. Sabía que una pequeña parcela de la elite brasileña no se conformaba con que yo hubiera llegado al poder. Tenía claridad sobre lo que querían los partidos de oposición y en vez de quedarme diciendo que era un golpe fui completamente político con ellos. El resultado es que nosotros estamos aquí y Brasil vive el mejor momento histórico. Es casi un momento mágico, donde se combina crecimiento económico con distribución de renta, donde mejoró la calidad de vida de los pobres y muchos se elevaron a la condición de clase media. Por otro lado tenemos reservas en el Banco Central de más de 200.000 millones de dólares y no le debemos nada más al FMI. O sea, yo diría que estamos viviendo un momento glorioso. A las inversiones contratadas de obras planificadas. habrá que sumar inversiones por causa de la Copa del Mundo de 2014. En marzo de 2009 hacemos la licitación del tren bala que vincule Río, San Pablo y la ciudad de Campinas. Brasil había pasado 22 años sin construir un nuevo polo siderúrgico; ahora vamos a construir 5. Brasil no tenía desde hace 18 años una nueva fábrica de cemento; ahora tenemos 10 grandes y varias pequeñas en construcción.

Y alguna en Argentina....

También alguna en Argentina para que Brasil pueda adquirir el excedente y Argentina exportar para Brasil. Todo lo que deseo en la vida es que Brasil y Argentina crezcan cada vez más y uno pueda vender para el otro.

El Mercosur está buscando una asociación con Africa, ¿por qué el objetivo en ese continente?

Miren, Africa tendrá en 30 años 1.300 millones de habitantes. Y si el continente continúa pobre como hasta hoy, no habrá océano Atlántico que evite la inmigración. No tenemos que aceptar que nos pase en el futuro lo que ocurre hoy en Europa, que no deja entrar a nadie que no tenga ojos verdes. Porque si sigue así, dentro de poco argentinos y brasileños no querremos que negros africanos visiten nuestros países. Pero además, fíjense que Angola crece a 20% anual, todos los países africanos están creciendo. Y nuestros empresarios precisan descubrir los nichos de oportunidades. Mientras miramos a Europa y Estados Unidos, los chinos ocupan Asia. No hay un único país en el mundo donde usted va donde no encuentre chinos en los hoteles, en las calles, en los bares y restaurantes. No hay lugar que tenga materia prima donde el presidente de China no haya estado. Y nosotros estamos parados.

¿Qué se debería hacer?

Precisamos hacer lo mismo que hicieron nuestros descubridores: buscar nuevos socios de nuestros mercados y vender lo que producimos a quienes nos puedan comprar. No vamos a vender máquinas en Alemania porque este país tiene más tecnología que Brasil. Argentina tampoco puede vender sus máquinas en Francia. Pero sí podemos vender en Angola, Africa del Sur, Mozambique, Ghana, en el Congo, en Argelia, en Nigeria. Lo que nosotros precisamos es hacer el papel del turco que va casa por casa vendiendo sus productos hasta que la dueña de casa decide comprar. Argentina también tiene que hacer eso. Yo le dije a la presidenta Cristina: tenemos que hacer dos grandes ferias por año, una en Buenos Aires y otra en San Pablo, con música, comida, teatro. Nosotros estamos muy distantes.

¿Cómo se logra eso en el poco tiempo que tienen los presidentes para ejercer mandatos?
Un mandato de presidente es muy corto. Parece largo para la oposición, pero para el oficialismo cuatro años pasan muy rápido. Por eso, no hay tiempo que perder. Es preciso trabajar con mucho ahínco. Por eso, tenemos que trabajar para que haya acuerdos entre los bloques asiáticos, africanos y el Mercosur. Tenemos que tener mucha urgencia, porque las cosas demoran en ser aprobadas por los Congresos. Yo no me conformo con llegar a un país pobre de Africa, que está más cerca nuestro que de EE.UU. o de Japón, y sin embargo ellos compran autos norteamericanos. Eso es porque no les vamos a vender, no insistimos. El desafío no es quedarnos esperando que nos vengan a comprar.

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The Economist | Venezuela's economy. A funny way to beat inflation

The Economist, 19/06/2008

Hugo Chávez invites the private sector to help him build socialism

TO BUILD his promised socialist revolution, Hugo Chávez seems to have concluded that he needs the help of capitalist businessmen. Earlier this month he invited a handpicked group of captains of finance and industry to the presidential palace. He lectured them about the imminent demise of capitalism, but then proceeded to offer them cheap credit and joint ventures to “reactivate” production.

That such efforts are needed is at first sight odd. Although it sells at a discount because much of it is heavy and sulphurous, the price of a barrel of Venezuelan oil recently topped $120. This year, Mr Chávez says, oil will contribute $75 billion to government revenues, up from $43.5 billion last year and only around $7 billion when he came to power in 1999.

Nevertheless, the economy slowed sharply in the first quarter of this year (see chart). That came as a surprise to the planning ministry, which had forecast growth of 6.7%. To make matters worse, the government's inflation forecast of 12% for this year has proved even more wildly optimistic. This is particularly bad news for the poor, Mr Chávez's main constituency. The price of food is rising faster than the overall index. According to the Centre for Documentation and Analysis (CENDA), a group linked to the trade unions, the cost of feeding a family of five rose by 2.4% in May and stands some 60% higher than the minimum wage, even though this was recently increased. For the first time in the past three years, the living standards of ordinary Venezuelans are declining.

After losing a referendum on constitutional change last December—Mr Chávez's first electoral defeat—the government has made efforts to tackle the sources of popular discontent, including food shortages. It has used its oil wealth to import more food. But as fast as one gap is plugged another appears. CENDA reports that staples such as black beans, rice, maize flour and meat were missing from the shelves of many shops in May. Butchers have staged protests, complaining that price controls oblige them to sell some cuts below cost. The government's consumer watchdog accuses them of hoarding and speculation, complaining that they are selling under the counter to restaurants at a higher price.

Officials rightly point out that the shortages arise partly because Venezuelans are consuming more. But they also reflect big economic imbalances. The government has channelled much of its oil wealth into handouts and subsidies, while its socialist policies have provided little incentive to increase production. Private investment has all but dried up. Businessmen have been scared by Mr Chávez's recent nationalisations of the cement and iron and steel industries, and some dairy companies. Most industries are producing “at the limit” of their capacity, admits Andrés Izarra, the information minister.

The president has tacitly recognised the problem. As the inflation rate climbed above 3% a month late last year, he silently applied the brakes: the government raised interest rates and slowed the rate of increase in public spending. It also managed to narrow the gap between the official exchange rate and the price of the dollar in the free market. It did so partly by stepping up the sale of bonds, which can be legally traded for dollars, but it helped that political tension subsided somewhat after the referendum.

The government's new-found appetite for austerity has strict limits. In November Mr Chávez faces regional elections which many Venezuelans will see as an unofficial referendum on his rule. He has made it clear that he will not cut social spending. There is little sign that the private sector will respond to Mr Chávez's appeals to help to build socialism. All this suggests that the battle against inflation will be hard. To wage it, the president this week named as his finance minister Alí Rodríguez, a veteran official who has close ties to Cuba, Venezuela's closest ally. Perhaps he has noticed that Cuba's communist government has recently concluded that private farming, rather than socialism, is the best way to feed the people.

Inflación, principal problema económico de Venezuela | El Financiero Mx.

El Financiero, México, 15/6/2008.

Caracas, 15 de junio.- El problema central de la economía venezolana, sin duda alguna, es la inflación, afirmaron economistas y empresarios, quienes destacaron que sus estragos se hacen sentir sobre todo en los sectores de más bajos ingresos del país.

El asesor financiero Orlando Alvarez, afirmó que según cifras del Banco Central de Venezuela (BCV), entre mayo de 2007 y mayo de 2008, para los sectores de altos ingresos el aumento de precios fue de 29.6 por ciento y para los sectores C y D, de 35.9 por ciento.

Alvarez indicó que los sectores de menores ingresos resienten más el fenómeno inflacionario porque los bienes y servicios que tienen mayores alzas son los alimentos y el transporte.

El ex catedrático universitario añadió que en el lapso referido, los alimentos en la capital venezolana se incrementaron 47.3 por ciento, y el BCV reveló que la clase más pobre del país (25 por ciento) destina casi 45 de cada 100 bolívares a la adquisición de alimentos.

El vicepresidente de la asesora legal y financiera Acosta Alvarez, Asociados, añadió que los anuncios que el presidente Hugo Chávez hizo el miércoles para reactivar la economía, son insuficientes mientras su gobierno siga sin controlar la desmedida alza de precios.

Por su parte, el presidente de la Cámara Venezolana de la Industria de la Alimentación (Cavidea), Pablo Baraybar, señaló que la congelación de precios que data de hace cinco años, "es la causa principal de los problemas de abastecimiento que atraviesa el país". (Con información de Notimex/CFE)